Miroir, mon beau miroir

Les amateurs de bling-bling vont être servis. Jusqu'au début du 20e siècle, les princes perses, les riches marchands ont voulu montrer leurs richesses à leurs invités en décorant abondamment leurs maisons. De très jolis jardins intérieurs complètent l'ensemble avec souvent un bassin qui permet de refléter une partie de la maison ou du palais.

Le palais des 40 piliers à Ispahan, on voit la salle des miroirs qui brille au fond.

40 pillars palace in Esfahan with the shiny mirror room in the back.

Mais la petite touche que je n'ai vu jusqu'à présent qu'en Iran (peut-être y a-t-il d'autres endroits où cela se pratique), c'est la pièce aux miroirs. J'en ai vu trois pendant mon séjour, une à Yazd, une à Ispahan et une à Shiraz.

Des mosaïques entièrement réalisées en miroir couvrent entièrement les murs d'une pièce, qui donne généralement sur la cour avec le bassin. Des centaines de petits morceaux de miroirs, colorés ou non, entourent de grandes glaces qui reflètent la lumière. C'est très chargé comme déco mais moi j'adore !

A Shiraz

Généralement, les murs autour des miroirs sont peints de petites miniatures, des frises très délicates.

Les plafonds sont couverts de miroirs et de peintures.

Ceilings are covered with mirrors and paintings.

La plus jolie salle des miroirs que j'ai vu est à Yazd. C'était la plus petite mais aussi la plus délicate. J'ai eu beaucoup de chance de la voir car la maison où elle se trouve est fermée au public. Je suis passée juste au moment où un gars venait l'ouvrir pour faire un truc (quoi? mystère !) Du coup, il m'a fait visiter toute la maison en rénovation, les toits, les sous-sols, la cour... C'est une maison de riche marchand typique de Yazd, c'était magnifique et j'ai surtout eu beaucoup de chance de voir cet endroit si secret. Vu l'expansion de Yazd, cette magnifique maison sera surement transformée en hôtel sous peu et chacun pourra y admirer la superbe salle des miroirs.

Quelques photos de la salle des miroirs de Yazd.

Some pictures of the Yazd mirror room.

In English:

In Iran, I have discovered some magnificent pieces of architecture. My favourite items were the mirror rooms in the rich houses of the past. Thousand of mirrors and small paintings mixed together to create a glorious vision of beauty and richness. I simply adored those rooms that I found magnificent, if a bit "too much". I had the luck to be led into a house closed to the public that included the most beautiful mirror room I have seen, in Yazd.

Ce sont les peintures les plus fines et les plus délicates que j'ai vu en Iran, dans cette frise de la maison de Yazd.

Those paintings were the finest I have seen in Iran, in the Yazd house.

La vie en rose

Il n'y a pas que du bleu en Iran ! La ville de Shiraz nous a fait découvrir ses magnifiques mosquées roses. Des fleurs partout, des mosaïques d'une finesse et d'une délicatesse incomparable. C'est vraiment très beau. Au final, je les ai trouvé encore plus belles que celles d'Ispahan, car beaucoup plus intimes.

Il y avait beaucoup de motifs floraux, des chrystanthèmes, des roses, des pivoines. Ca change des caractères et des mosaïques bleues. J'ai beaucoup aimé ces mosquées. Je n'ai pas trop eu le temps de voir Shiraz mais le bazar et les mosquées sont très jolies. Je ne suis pas tout à fait sûre que ça vaille le coup d'y aller à part ça. On dit que l'atmosphère de la ville est particulièrement agréable. Je n'ai pas vraiment remarqué mais peut-être que je ne suis pas restée assez longtemps.

Par contre, il y a beaucoup de gens qui se promènent dans les jardins, les parcs, qui sont aussi vraiment très beaux. Il faut dire que le climat est très agréable. Il fait bon (en cette saison), il y a une petite brise et l'ombre des arbres est très agréable. J'ai bien aimé m'installer sur un banc dans le parc du château et passer une heure à lire sous les orangers. Finalement, c'est peut-être ça l'ambiance de Shiraz.

In English :

Blue is not the only colour in Iran. In Shiraz, we discovered the pink mosques with their beautiful soft pink colour. It was beautiful. I liked these mosques even more than those in Esfahan as they seemed more intimate. Shiraz is supposed to have a special chilled atmosphere. I haven't really noticed but I probably didn't stay long enough. What I really enjoyed was spending some time reading in the beautiful gardens under the orange trees.

Persépolis

Aller en Iran sans aller voir Persepolis, c'est un peu comme aller à Rome sans voir le Colisée. C'est un incontournable et vu le nombre de touristes présents sur le site antique, on peut dire que personne n'y échappe. La construction de Persepolis aurait commencé en 581 avant JC, sous l'impulsion de Darius Le Grand, sous la dynastie des Achaménides.

L'entrée monumentale de Persepolis: la porte de toutes les nations
The Grand entry gate of Persepolis: the gate of all nations

Dès notre arrivée à Shiraz, nous avons donc réserver notre taxi pour aller faire un tour pour voir la merveille.

Et bien, il s'est avéré que c'était assez décevant. Il ne reste presque plus rien du site antique. Il faut énormement d'imagination pour réaliser ce que pouvait être un tel palais à l'époque.

Une vue depuis la tombe de Artaxerxes II

A view from the tomb of Artaxerxes II

Pour ceux qui comme moi, ont parfois l'imagination qui leur fait défaut, le site Internet http://www.persepolis3d.com/ présente une reconstitution en trois dimensions de l'édifice.

Quelques colonnes qui se battent en duel, des morceaux de portiques, des bouts de statues monumentales, c'est tout ce qui reste. La plupart des endroits sont inaccessibles au public afin de les préserver. Vu le nombre de gens qui passent tous les jours, ça se comprend, même si c'est assez frustrant quand on est sur place.

Les restes des colonnes du palais d'Apadana

The remnants of the Apadana Palace's columns

La pièce maîtresse du site, c'est un magnifique bas-relief extremement bien conservé. Il est vraiment très beau et représente des soldats, la guarde impériale et des délégations de 23 peuples venues présenter leur hommage au roi.

Détail du bas-relief du l'escalier d'Apadana

Detail of the bas-reliefs of the Apadana staircase

J'ai bien aimé aussi le petit musée recréé à l'intérieur, qui présente quelques pièces qui ont été trouvées sur le site.
Par contre, il y a beaucoup de progrès à faire pour la mise en valeur de ce patrimoine. Il y a des bouts d'échaffaudage partout dont on ne sait pas trop à quoi ils servent. Le grand "hangar" en tôle ondulée qui protège le bas-relief de l'escalier d'Apadana est une verrue sur le site.
Je dirai donc qu'il faut aller voir Persepolis parce que c'est un ensemble archéologique important de l'histoire de l'humanité, qui révèle la grandeur de la Perse antique mais il ne faut surtout pas baser son voyage en Iran là-dessus, la déception serait grande.

Nasqh-e-Rostam

Le déplacement n'a pourtant pas été vain puisqu'à six kilomètres de Persepolis se trouve un site incroyable, dont je ne connaissait pas du tout l'existence: les tombes de pierre de Nasqh-e-Rostam. Quatre ossuaires ont été creusés dans la falaise pour accueillir les reliques des rois achaménides Darius II, Artaxerxes I, Darius I et Xerxes I. Une fois les corps dépouillés par les vautours (souvenez-vous des zoroastriens), ils étaient déposés dans ces tombes monumentales de près de 30 mètres de haut. Plus tard, des bas-reliefs de l'époque Sassanide ont complété l'ensemble. La Kaba Zartosht, un rectangle de pierre bien mystérieux, dédié au culte zoroastrien fait face aux tombes.

In English:


If you go to Iran, the most famous tourist site is Persepolis. The ancient city recalls the splendours of the past of Persia. Unfortunately, there is not much left today and visiting the site is a bit disapointing. You have to have a lot of imagination to understand how grand the empire was at the time. But just a few kilometers further is one of the most impressive ancient site I have ever seen: the Nasqh-e-Rostam. Four giant tombs of the first kings of Persepolis have been dug into an immense cliff. It's really impressive and beautiful.

Prince of Persia

Spéciale dédicace a tous ceux et celles qui ont passer des heures sur le jeu video Prince of Persia. Yazd, c'est la ville du Prince. En plein milieu du désert, construite en boue séchée, on dit ici que c'est la plus ancienne ville du monde. C'était une étape importante de la route de la soie. Quand on se promène dans la vieille ville, on est transporté mille ou deux mille ans en arrière, a part quelques poteaux électriques et une ou deux motos qui passent de temps en temps.

Les ruelles labyrinthiques cachent des maisons avec des cours intérieures qui ont autrefois été luxueuses. Certaines tombent en ruine mais ont le charme de la splendeur d'un passé déchu. J'ai adoré me perdre dans ces rues, monter sur les toits et imaginer par quel chemin le prince aurait grimper pour rejoindre la princesse. J'entendais la petite musique du jeu au detour des rues. C'est une des plus belles promenades que j'ai faite en Iran malgre la chaleur écrasante qui règne ici.

Les tours rectangulaires que vous apercevez sur les photos sont des 'bagdirs', wind towers en anglais. La ville de Yazd est connue pour ces bagdirs. C'est l'ancêtre de la clim. Un ingénieux système d'échange d'air chaud et d'air froid permettait de réguler la température des maisons. Vous vous doutez bien que je n'ai pas tout compris aux explications scientifiques, surtout avec mon guide improvisé qui ne parlait que le persan. Ce qui est sûr, c'est que quand on se met sous les tours, une brise fraiche s'en échappe. Miraculeux par cette chaleur accablante.

Regarder tous les toits, les balcons, les poteaux où le Prince peut s'accrocher pour trouver son chemin. Par contre, j'ai eu beau chercher, je n'ai pas trouvé la princesse.

In English:

For those of you who have spent hours on the 'Prince of Persia' video game, the city of Yazd is probably what inspired the game designers. On the pictures, check out for the roof tops, the ledges, the beams where the Prince can crawl or jump. This trip in the past has probably been one of my best experience in Iran, despite the scorching heat. Check out also for badgirs or wind towers (rectangular towers), these are the ancestors of air-con.

Les mosquées, un havre de paix

Souvent cachées au milieu des bazars, les mosquées iraniennes sont tres discrètes. Pas de minarets comme dans les pays arabes. Seules les très grandes mosquées ont des minarets. Ce qui est agréable quand on rentre dans les mosquées, c'est le calme qui y règne. En quelques secondes, on passe de l'activité intense du bazar à un monde de méditation et de calme.Contrairement a ce qu'on pourrait penser, les gens ici ne sont pas très assidus. L'appel à la prière n'empêche pas les gens de travailler. D'ailleurs, les appels sont tres discrets. A moins d'etre a deux pas de la mosquée, on ne les entend pas. Les jeunes que l'on a rencontrés ne sont pas vraiment religieux. Beaucoup de femmes portent le voile parce que c'est obligatoire, pas par conviction.In English

Hidden in the midst of the bazar, the mosques are peace haven, compared to the bustling activity of the city. In just a few seconds, you go from the havoc of the streets to the calm and tranquility of a mosque yard. Contrarily to what we often think, Iranian people are not very religious. Not many people go to the mosque and life goes on even at prayer times. The young people we have met are not religious at all and a lot of women wear the hejab because it is law, not because of their faith.

Oh, la belle bleue !

Place de l'Imam

Imam Square

Ispahan tient ses promesses. Après avoir quitte la laideur de Téhéran, Ispahan semble un havre de paix. Ce n'est pas tout a fait le cas non plus, car il y a beaucoup de monde, mais les mosquées merveilleuses sont bien la, toutes couvertes de mosaiques bleues.

Differents styles de motifs

Different mosaic styles

La vie semble plus cool ici, les gens se retrouvent pour pique-niquer dans les parcs. Il y a des touristes, étrangers mais surtout iraniens, qui déambulent en famille et prennent des photos. En général, c'est beaucoup moins 'speed' que Téhéran.

Le pont qui coupe la ville en deux permet de se rencontrer dans les petites alcoves.

The bridge that divides the city is a place to meet in the alcoves.

En tout cas, c'est réellement une ville qui vaut le detour, le voyage en Iran vaut rien que pour ca.

Je vous mets simplement quelques photos pour apprécier par vous mêmes.

In English:

Esfahan is truely the beautiful city described in the books and you can't be disappointed when coming here. The blues tiles on the mosques are really wonderful. The city has a nicer feel than Teheran, people are more 'chilled'. I really enjoyed walking around the city all day. The trip in Iran is worth it just for this city.

Mosquee de l'Imam

Mosquee Sheikh Lotfollah

Il n'y a pas que du bleu, il y a aussi du jaune.

Not only blue, but yellow as well.

Le Grand Bazar

Première plongée dans la vie de Téhéran au coeur du Grand Bazar. Ce labyrinthe de boutiques couvertes donnerait une syncope à nimporte quel assureur ! Un monde fou, des étages, une structure en bois très ancienne, des vendeurs de gaz à l'intérieur ... une étincelle et tout peut s'enflammer. Le Grand Bazar s'étend sur 7 km2 dans le Sud de Téhéran.

(Le toit en bois à cet endroit est le plus ancien du bazar
The wooden roof in this section is the most ancient in the bazar)

Les marchands de tapis, de bijoux, de fruits et légumes secs du vieux bazar côtoient ceux du nouveaux bazar qui vendent des tas de saloperies directement importées de Chine. Des vêtements criards, des gadgets, du matériel de cuisine, on trouve de tout dans le bazar, sauf de la nourriture. A part les épices et les fruits secs, ce n'est pas un marché alimentaire.

(Un vendeur de fruits sec

A dried fruit vendor)

Situé dans la partie la plus populaire de la ville, les prix défient toute concurrence à Téhéran. On y voit peu de femmes et elles sont presque toutes entièrement voilées du tchador (des pieds à la tête) contrairement au Nord de la ville, où les foulards sont beaucoup plus courts.

(Le bazar est bourré de monde à tout moment,

The bazar is overcrowed at every moment of the day)

Un jeune garçon nous a fait visiter le bazar dans un très bon anglais avant de nous amener chez son frère, vendeur de tapis célèbre, puisqu'il est cité dans le Lonely Planet, une très grande fierté pour lui ! Conclusion, seuls les vendeurs de tapis parlent anglais dans le bazar !

Jeans moulants et petites chemises pour les beaux gosses de Téhéran !

Skin tight jeans and hip shirts for the cool guys of Tehran)

Les gens sont vraiment très gentils avec les étrangers. On nous a offert du thé, du pain, des pistaches, du sucre, au fil de nos déambulations dans ce dédale géant.

In English:

We visited the biggest and most ancient bazar in Tehran. Along with traditionnal carpet sellers, jewelers and dried food vendors of the most ancient part, you find alleys and alleys of shops selling gadgets and cheap crap from China. It turned out that the only people speaking english were the carpet sellers, trying to sell their carpets ! But in general, the people are very friendly and helpful.

(Un petit plat de kebab, perdue dans le bazar
A lunch of kebab, lost in the bazar)